01.01.1952’de Bolu-Kıbrıscık’ta doğdu. 1974 yılında Akçakoca Lisesinden mezun oldu. Lisansını Marmara Üniversitesi(İ.Y.İ.E)’nde 1979 yılında tamamladı. İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nden 1988 Yılında (Organizasyon ve İşletme Politikası Ana Bilim Dalı’nda) Yüksek Lisans derecesini, yine İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsünden 1993 Yılında (Sosyal Yapı Sosyal Değişme Ana Bilim Dalı’nda) Doktora derecesini aldı. M.E.B.’na bağlı orta dereceli okullarda öğretmenlik yapmakta iken, 1994 yılında SAÜ Fen-Edebiyat-Fakültesi Sosyoloji Bölümü’ne Yard Doçent olarak atandı.1997 yılında Yönetim ve Çalışma Sosyolojisi Anabilim Dalında Sosyoloji Doçenti olan Ali Rıza ABAY, 2005 yılında da SAÜ Fen-Edebiyat-Fakültesi Sosyoloji Bölümü Toplumsal Yapı ve Değişme Anabilim Dalına Profesör olarak atandı. Sakarya Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Sosyoloji Bölümü Başkanlığı da yapan Abay, halen Yalova Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Sosyal Hizmet Bölüm Başkanı ve Sosyal Bilimler Enstitüsü Müdürüdür. Abay’ın Eğitim, göç, şehirleşme, endüstrileşme, aile, sivil toplum, hemşehri dayanışması, halk kültürü, yoksulluk, yaşlılık, sosyal hizmetler ve din sosyolojisi konularında çok sayıda bilimsel çalışmaları mevcuttur. Ayrıca fakülte ve yüksek okullarda verdiği dersler dışında, halkla ilişkiler, iletişim, aile içi iletişim, motivasyon, zaman yönetimi, şehirlilik bilinci, yaşlılık ve sosyal hizmetlerin diğer konularında seminerler de vermektedir.